De seneste år er tusindvis af børn og voksne flygtet over de italienske alper. Til fods i ekstreme frostgrader forsøger de at krydse grænsen til Frankrig. Men turen gennem bjergpasset er brutal, og hvert år koster den liv.
Det er bl.a. familier fra Afghanistan og Syrien, der flygter over alperne.
Dagen er godt i gang på skisportsstedet i Oulx i Italien. De omkringlæggende alper er beklædt med hvid puddersne, restauranterne bugner med sultne og tørstige gæster og ude på pisterne er humøret højt.
Det er lige indtil mørket falder på, og projektørerne på pisterne slukkes. Herfra er det et helt andet liv, der udspiller sig.
Hver vinter begiver hundredvis af mennesker sig af sted i sneen. De er flygtet fra forfølgelse, krig og konflikt i deres hjemland og forsøger nu at krydse grænsen til Frankrig. Her vil de skabe et nyt liv. Et liv i sikkerhed. Men ruten gennem bjergpasset er brutal, og hvert år omkommer mennesker i kulden.
At der er aktivitet på pisterne om natten, er der imidlertid ikke mange, der ved. For inden solen igen står op over skisportsstedet i Oulx, har præpareringsmaskinerne slettet alle fodspor i sneen. Herfra begynder en ny dag på ski for de intetanende turister.
Først i det sene forår, når sneen begynder at smelte, kan vi se, hvor mange der mistede livet under flugten i bjergene
Giulia Spagna
I vintermånederne falder temperaturen i alperne ofte til -20 grader. Og kun de færreste familier på flugt har ordentligt tøj eller udstyr til bjergbestigningen. Det, kombineret med mangel på mad og varme undervejs, har allerede kostet børn og voksne livet.
De børn og voksne, der når frem til Italien, er typisk flygtet via den centrale middelhavsrute eller vestbalkanruten. Mange kommer fra Afghanistan og Syrien og har altså været længe undervejs, når DRC Dansk Flygtningehjælp møder dem nær skisportsstederne i Oulx.
"I Afghanistan og Syrien har de mistet alt" fortæller Giulia Spagna, der som landedirektør for DRC i Italien følger situationen på nært hold. "De flygter fra et liv med krig og vold".
Størstedelen af familierne er både fysisk og mentalt svækkede efter mange måneder på flugt. Deres kroppe kalder på mad, vand og hvile, og flere har brug for lægehjælp og medicin. Men det stopper dem ikke i at fortsætte til fods over bjergene.
Det er ikke, fordi de ikke er bevidste om de risici, der er forbundet med at flygte over alperne. Men i Italien ser de ingen fremtid for dem selv og deres børn. Hertil hører, at mange har familie og venner i Frankrig, som de kæmper for at nå.
Alperne må ikke blive som Middelhavet – en grav for utallige mennesker på flugt. Vores medarbejdere og de mange frivillige i lokalområdet arbejder utrætteligt for, at det ikke sker.
Giulia Spagna, Landedirektør for DRC Dansk Flygtningehjælp i Italien
Italien har oplevet den højeste vækst i indvandring i løbet af de sidste 20 år. Det skyldes, at landet er en geografisk vigtig indgang til EU for mange typer af migrationsstrømme. Bl.a. fra Afghanistan, Syrien, Pakistan, Irak, Iran og Tunesien.
Piemonte-regionen og Ligurien-regionen er nu blandt de mest benyttede grænseovergange for mennesker på flugt, der søger at komme videre ind i resten af Europa.
Familierne flygter typisk over alperne om natten i frygt for – og brutal erfaring med – at blive skubbet tilbage af grænsevagter om dagen. Selv børn alene på flugt bliver nægtet adgang og dermed mulighed for at blive genforenet med familie.
Denne tendens kaldes også pushback. Det er en ulovlig praksis, hvor flygtninge bliver ’skubbet’, dvs. tvunget, tilbage over den grænse, de har krydset.
"Pushbacks sker hele tiden. Vi ser det hver eneste dag" fortæller Giulia Spagna. "Ingen får lov at passere. Derfor gør mange forsøget om natten".
Grænsen mellem Italien og Frankrig er blot en af mange i Europa, hvor pushbacks finder sted. Metoden bryder med menneskerettigheder, men er desværre en stigende tendens.
I takt med et stigende flygtningestrømme i Italien er der øget behov for oplysende indsatser, der sikrer, at mennesker på flugt kender deres rettigheder i Italien og resten af EU.
DRC Dansk Flygtningehjælp er til stede i Italien for at yde denne hjælp. Vi oplyser om farerne ved at flygte over alperne og rådgiver familier på flugt om alternative muligheder for asyl.
Men realiteten er, at mange ikke ser en fremtid i Italien, fordi deres familie befinder sig på den anden side af grænsen. Derfor består vores indsats også i at mindske farerne for de børn og voksne, der vælger at fortsætte flugten.
Mange familier er svækkede og syge, og de har derfor brug for et sted, hvor de kan hvile ud. Vi sikrer dem tag over hovedet, senge at hvile ud i og nærende måltider. Ikke mindst sikrer vi, at dem, der har brug for det, bliver tilset og behandlet af sundhedspersonale.
Forbindinger, medicin og en seng at hvile ud i kan være den forskel, der gør, at mennesker på flugt overlever turen over alperne.
Se, hvordan du kan hjælpe familierne på flugt i Italien eller læs mere om vores arbejde for verdens flygtninge.
